Theo báo cáo, hàng nghìn bệnh nhân tử vong mỗi năm vì tình trạng giảm oxy máu không được phát hiện. Trong những năm gần đây, với sự ra đời của máy đo oxy xung, độ bão hòa oxy trong máu đã được giới y khoa đưa vào tính năng sống thứ 5, và nhiều bệnh mãn tính đe dọa tính mạng. Bệnh nhân có thể sử dụng máy đo oxy xung để tự theo dõi hàm lượng oxy tại nhà, đồng thời nắm bắt được lượng oxy cung cấp cho cơ thể.
Bằng cách theo dõi độ bão hòa oxy trong máu, có thể xác định gián tiếp lượng oxy cung cấp của cơ thể. Độ bão hòa oxy trong máu (SpO2) là một trong những dữ liệu quan trọng nhất trong y học lâm sàng. Trong trường hợp bình thường, độ bão hòa oxy trong máu của máu động mạch người bình thường không dưới 98%, và dưới 90% được coi là cung cấp oxy không đủ, cần phải chú ý nhất định. Có thể xảy ra tình trạng thiếu oxy mô và thiếu oxy mô do viêm phế quản phổi, khí phế thũng và các bệnh về tuần hoàn máu.